泥は友達！MTBクロスカントリーレース in NODA【2017年】

こんにちは、つくば店の渡辺です。
12月10日に開催された「MTBクロスカントリーレース in NODA」に、オンザロードのクラブ員の皆さんと参戦してきましたのでその様子をレポートしたいと思います。

ちなみにこのレース、千葉県野田市の福田地区特設コースにて行われるのですが、毎年このレースのためだけに整備されるというスペシャルな内容になっています。
今回は2時間ソロと4時間チームで参加してきました。

まずは試走でコース確認

野田の特徴として、レディースやキッズクラスに迂回路が設定されていたり、上級コースなどの分岐が各所に存在するので、自分の実力に合わせたコースを選ぶためにも重要なのが試走です。

スターティンググリッド

今回のレースは2つのスタート方式の位分かれます。ソロクラスは乗車のまま一斉にスタート、4時間チームはいわゆる「ル・マン式」スタートになります、ピットまで走ってから自転車を受けとってのスタートになるのでチームワークが試されるスタートといっていいでしょう！

段々と悪くなるコースコンデション

野田のコースの特徴は、晴れていても徐々に路面がぬかるみ始めライダーを苦しめるところにあります。轍になった平坦区間、根っこの露出した登りなど、テクニックと集中力を求められます。特に2時間ソロはピットでライダーの交換ができないため、終わりに近づくに連れてますます苦しめられることになります。

コース上以外での、もう一つのレース

コース上でのレース以外にも、ピット上ではもう一つのレースが展開されています。一見自分の順番を待っているだけに見えるかもしれませんが、自分のチーム以外のライダーがピットに入ってくれば計測チップを付け替えるのを手伝ったり、ペダルに詰まった土などを落すのを手伝ったりとさながらF1（フォーミュラ1）のピットそのものです。

2時間ソロがゴール

あっという間に時間が過ぎようとしている中、2時間ソロトップのゴールがアナウンスされます。ピットインなしで走りっぱなしの選手たちが続々とピット前を1秒でも縮めようとペダルを踏み続けます！

4時間の部もいよいよゴール

長いようで短かった4時間の部もいよいよゴールが近づいてきます。前の人を抜けば順位が上がるかもしれないという焦りや、体力の限界など様々な要素が絡む中でのレースは、普段しないようなミスが起こりがちな中、ゴールに向かって泥で重い自転車を走らせます。大きなトラブルなく走り終えることも頭の隅に置きつつ最後のスパートをかけます。