ロングダートを独り占め【MTBツーリング】
こんにちは！つくば店の大高です。
北米では「グラベルロード」とよばれる新しいジャンルのロードバイクが人気を集めていますね。一般道から一歩踏み出して、未舗装の道をひたすら走り続けるちょっとした冒険。そんな非日常的なライドが出来ればなーと思い、実際に計画を立ててみました。
ひたすら林道を走りたい
「でも実際のところ、アメリカのようなロングダートって日本には少ないから、そういった遊び方は出来ないんじゃない？」っと思われている方もいるのではないでしょうか。
そんな事はありませんよ、アメリカ規模とまではいいませんが、素敵な林道はいたるところにあります。
ということで店休日の4月4日(水)、茨城県常陸太田市にやってきました。走りなれたトレイルを離れて、今回はひたすら砂利敷の林道を走りたいと思います。
設定したコースは全長約50km。獲得標高が1,500mほどで、行程の約半分の24kmがオフロードの特製グラベルスペシャルです。かつて私がオフロードバイクに乗っていた時代に来た記憶と、感を頼りにコースを考えました。何が起こるかわからない当たりが冒険っぽいでしょ？
花粉症の方には少し鼻がむず痒くなる話かもしれませんが、今回走る林道はほぼ全面ヒノキもしくはスギ林です。林業が盛んな地域だと、トラックが入れるような幅広の林道が結構あります。
勾配もさほどきつくないし、初夏のような陽気が心地よく、思い描いたとおりのグラベルツーリングになりました。半分を走り終えた段階では、自転車はおろか山菜採りのハイカーにもすれ違うことがなく、県南地域とはだいぶ雰囲気が違うように感じました。
突然の雨にご用心
林道を10kmほど走って牧場に出ました。抜けるような青空と自分しかいない一直線の道。こんな日は何にも考えずに草むらに寝転がっていたい・・・。
夏休み気分に浸りながら雲を数えるのにも飽きたので、そろそろ出発しようとした矢先、暗雲が立ち込めてきました。2本目の林道に差し掛かったところで、ついに雨が降り出してきました。
最初は小雨だったんですが・・・
徐々に雨脚が強くなってきました。雨雲レーダーを見ると、茨城県内では何故か私のいる地域のみ雨が降っている模様。／(^o^)＼ナンテコッタイ
こんな時に慌てて下山しても良くないと経験上知っているので、雨宿りができそうなところに引き返すことに。今走っている林道のピークを越えれば、あとは緩やかで長い下り坂のみなので、先に休憩を挟んで後に備えることにしました。
比較的乾いている場所を見つけて湯を沸かしました。インスタントコーヒーとコンビニのパンでも最高のごちそうになります。今回はガスバーナーではなくアルコールストーブを持参。軽くて携帯性に優れますが、火をコントロールし辛いので、くれぐれも山火事にはご注意しましょう。
静寂の時、自転車に向き合う
気がつけば雨音は一瞬でやみ、森閑さだけがあたりを立ち込めていました。いつもなら他のスタッフと一緒に賑やかにトレイルを走り回っているので、こういった感じは久しぶりです。
どちらかと言うと林道はトレイルに行くための道と思っていた私ですが、こんなふうに走ることだけに集中し神経を研ぎ澄ますように自転車に向き合うのも、たまにはいいなと思えるようなライドでした。
